La dépression unipolaire constitue une cause importante de handicap dans le Monde. Les études épidémiologiques réalisées en 1990 et 2000 montraient qu’elle représentait une part croissante de morbi/mortalité.  En 1990, la dépression unipolaire se situait à la 4^ème place après les infections respiratoires, les pathologies diarrhéiques et les pathologies périnatales. En 2000, elle se plaçait au 3^ème rang après les infections respiratoires et les pathologies diarrhéiques. Et, à la lumière de cette progression, l’OMS pronostiquait à cette époque que la dépression unipolaire risquait de devenir  la 2^ème cause de handicap dans le Monde dès 2020.  Aussi, les résultats publiés dans cet article déjouent les pronostics : la dépression unipolaire est devenue en 2010 la 2^ème cause de handicap dans le Monde.

Cette vaste étude épidémiologique a repris les paramètres mesurés dans les études antérieures réalisées par l’OMS (World Health Organization (2008) The Global Burden of Disease: 2004 update. Switzerland. Available: http://www.who.int/healthinfo/global_burden_ disease/2004_report_update/en/).

Les paramètres mesurés étaient :

• YLDs  (Years Lived with Disability) : année de vie perdue en incapacité.
• DALYs (Disability Adjusted Life Years) :  somme des années de vie potentiellement perdues en raison de la mortalité prématurée et des années de vie productive perdue en incapacité.

Une revue systématique de la littérature entre le 1^er janvier 1980 et le 31 décembre 2011 a permis d’analyser la prévalence, l’incidence, la rémission, la durée et l’excès de mortalité lié à la dépression unipolaire.

En 2010, si les maladies mentales représentent 7.5%  des DALYs, la dépression unipolaire 2.5% des 2.5 les milliards de DALYs, et 8.2% des YLDs soit la 11^ème cause de mortalité et la 2^ème cause de handicap dans le Monde avec une augmentation de 37.5% depuis 1990. Près de 300 millions de cas (épisode dépressif caractérisé) ont été répertoriés à travers le Monde en 2010. L’Afrique du nord, la Russie et l’Asie occidentale sont les régions les plus touchées à l’inverse des pays comme la Chine, la Corée, le Japon, l’Australie, le Mexique et l’Angleterre.  Ce constat est alarmant d’autant que la maladie touche principalement les femmes et les adultes en âge de travailler. De plus, d’après les auteurs, la dépression unipolaire explique, en 2010, 16 millions DALYs secondaires au suicide et 4 millions de DALYs liés aux pathologies ischémiques cardiaques.

En France, le travail récemment publié par la DREES (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques, N° 860, Décembre 2013) montre que la dépression est la maladie psychiatrique la plus fréquente, qu’elle touche plus 3 millions de personnes et constitue la principale cause de recours au soins en psychiatrie.

Quand on sait que les pathologies psychiatriques et les psychotropes représentent 22,6 milliards de dépenses (sans les couts indirects), soit 16 % des dépenses totales de santé en 2011 (Cnamts, 2013), il est urgent d’agir pour améliorer la prévention et les soins.

Ferrari AJ, Charlson FJ, Norman RE, Patten SB, Freedman G, Murray CJ, Vos T, Whiteford HA. Burden of depressive disorders by country, sex, age, and year: findings from the global burden of disease study 2010. PLoS Med. 2013 Nov;10(11):e1001547. doi: 10.1371/journal.pmed.1001547. Epub 2013 Nov 5.

University of Queensland, School of Population Health, Herston, Queensland, Australia ; Queensland Centre for Mental Health Research, Wacol, Queensland, Australia.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24223526